大学文凭一定要与毕业论文(设计)挂钩吗?

在我国,毕业论文(设计)是各类型高校人才培养中的一个重要环节,是学生顺利毕业、拿到学位的一个必要环节。无论是研究型大学还是应用型大学都将毕业论文(设计)直接与本科生的毕业证、学位证挂钩,而我国的应用型高校是在高等教育大众化的背景下建立起来的,目的是培养具有专门知识和技术的应用型、创新型人才,主要包括新建本科院校、独立学院、高职院校等。由于人才培养目标的特定性,应用型高校毕业论文(设计)应突显其应用性和实践性。为客观、全面地了解应用型高校英语专业毕业设计(论文)的现状,课题组于2011年4-7月对武汉市10所应用型高校英语专业1000多名毕业生进行了问卷调查。调查结果表明,96%以上的高校英语专业本科都将毕业论文作为获得学位的必要条件,与实际联系紧密的选题较少,学术化、形式化倾向明显。2010年上半年,浙江工商大学出台政策,允许本科生用科研作品代替毕业论文。这一做法立刻在社会上引起了强烈的反响。大学文凭到底应不应该和毕业论文(设计)挂钩?本文试图通过吩析美国、英国、加拿大等发达国家应用型高校获取文科学士学位的条件和人才培养的规格,对我国应用型本科院校毕业论文(设计)改革提供一些参考。

一、美国

20世纪60年代以来,科学技术迅猛发展,企业对应用型技术人才的需求不断增加和细化,在美国,以培养技术应用型人才为主的高等教育类型得到了大力发展,技术学院和社区学院成为美国应用型本科教育的代表。

美国应用型大学大都没有明确规定学生必须要完成毕业论文(设计)才能申请毕业,但是各高校对学生获得学士学位的资格和条件都有自己的规定。以德雷赛尔大学为例。德雷赛尔大学(DrexelUniversity)是美国应用型大学的典型,以“五年制合作课程”和毕业生高就业率而闻名。德雷赛尔大学提供两种本科学位计划:一种是含有合作项目的五年制计划,另一种是不含或含少量合作项目的四年制计划。这里的合作项目(CooperativeEducationProgram,简称Co-op)实际就是带薪实习,使学生能够在自己所感兴趣的领域多一些实践的机会和体验。如果学生选择五年制计划,则第一和第五学年要在学校学习理论课程,第二、三、四学年都是学习半年,工作半年。该大学以工程专业为优势专业,但也有文科专业,如英语专业。英语专业旨在培养具有较高读写能力、文学鉴赏能力、思维活跃并具有较强分析能力的学生,以便学生毕业后能够在人文、法律、教育、专业写作等领域顺利谋职。学生要获得学士学位,至少要完成182学分,其中专业必修课124学分,其它各类选修课至少要修满58学分。在最后一学期有两门必修课,一是文学研究项目(SeniorProjectinLiterature),要求学生选取一个自己所感兴趣的具体文学方向,如某个文学作品、作家或者文化运动等,开展一个深入且专业的研究;另一门是专业写作实践环节(ThePracticeofProfessionalWriting),类似于一个小型的学术研讨会,学生要阅读和讨论老师所指定的作品,还会邀请一些作家或与写作相关的工作组来与学生进行分组讨论,最后用学术报告的方式展示出来。

美国应用型高校的另一个重要类别是社区学院。与其它普通本科院校不同的是,社区学院学制长短不一,具有升学和就业双重功能。学生年满16周岁便可申请进入社区学院学习,可获得副学士学位(associatedegree),或结业证书(certificate),或高中文凭(highschooldiploma)。获得相关文凭后,学生可以选择继续升入四年制大学学习,也可以选择就业。通过查询美国几十所社区学院的官方网页发现,美国社区学院英语专业的培养计划或课程设置里都不包含毕业论文(设计)这一项,只有学分、课程方面的规定和要求。

由此不难看出,美国应用型高校办学形式灵活,为学生提供了丰富的学习和实践机会,不拘泥于形式;以学分制为重点,同时开设多种选修课供学生自由选择。就英语专业来说,虽然写作能力是培养重点,但是毕业论文(设计)环节并非申请一般学士学位的必要步骤。

二、英国

英国本科应用型人才的培养在初期主要以多科技术学院(Poly-technic)为代表,主要培养技术工程师(technicianengineer)。上世纪90年代初,多科技术学院升格为大学,二元制高等教育体制被打破,越来越多的高校加入了应用型人才培养的大军,高校和产业界之间的联系更加密切。英国应用型高校主要采用“三明治”教学模式,即学生第一年在校学习理论知识,第二年到工商企业实习,第三年再回校深入学习(有些高校学制四年,第二、三年在企业分别进行为期6个月的带薪实习)。

以牛津多科技术学院,即现在的牛津布鲁克斯大学(OxfordBrookesUniversity)为例。它是第一个获得全国学位授予委员会(CouncilforNationalAcademicAwards,简称CNAA)批准开设多元学科学位课程的院校,且英语及现代语言系在教学和科研方面都具有较高的声誉。英语专业本科一般学制三年,有单一和联合学位两种。单一即专修英语,联合即英语与其它学科相结合,如历史、法律、政治等,学生可自愿选择。英语系学生第一年学习文学和写作的基本知识;第二年学习较为深入的专业知识,并进行实习,使理论与实践相结合;第三年则选择一个自己所感兴趣的方向进行专门而深入的研究,有两种形式:撰写一篇有关当代写作方面的学术报告或者一篇学位论文,二者任选其一。学术报告主要目的是鼓励学生运用自己所学习到的写作知识来分析当代文学的特点以及发展趋势,报告要具有一定深度并能激发听者的兴趣。学位论文则要求学生选取某一主题写一篇8000-10000单词的论文。学生可联系一名研究本主题方向的老师作为自己的指导老师。英语及现代语言系每位教师都有自己所感兴趣的研究领域,同时鼓励学生参与科研,尤其是有意攻读硕士学位的学生。该系每年都举行一次本科生研究会议(UndergraduateResearchConference),要求学生对自己所研究的专题做一次演讲或讲座,并进行评比。

由此可见,英国应用型高校的英语专业比较重视培养学生的语言应用和独立研究能力,给予学生充分的时间展开比较深入的调查研究,并通过多样化的途径来展示研究成果。毕业论文是对学生独立研究成果的体现形式之一,而非唯一形式。

三、加拿大

加拿大的应用型高等教育主要由社区学院和技术学院来承担。加拿大社区学院以培养学生的能力为宗旨,在整个的教学设计与实施过程中采用了CBE(Competency-BasedEducation)能力本位的教育模式。CBE理论的核心观念就是要使学生掌握某个职业所必需的实际工作能力。

加拿大具有学士学位授予权的社区学院的专业设置虽比较广泛,但一般都没有语言专业。如成立于上世纪60年代的不列颠哥伦比亚理工学院(BritishColumbiaInstituteofTechnology)以工程技术教育与训练著名,是加拿大规模较大的应用型大学。以该校的人力资源管理专业为例来看学生如何获得学位。该专业学制两年,采取小班授课(20-25人),并进行分组教学。学生每天5-7小时的学习时间中有一半是用于课堂学习,另一半则是在实验室、商店或者其它真实场景中进行实践。学生在第一学年平均成绩达到72分且无不及格科目,方能升入二年级继续学习。如果升学名额有限,学校还会采取择优升学的方式。完成两年的学业后,学生将得到文凭,然后可以选择继续在校全日制学习8-12个月以获取商务管理学士学位者先就业,边工作边在业余时间学习,两三年后完成课程学习也可以获得BBA。

地处多伦多市中心、由政府资助和立案的乔治布朗应用艺术与技术学院(GeorgeBrownCollegeofAppliedArtandTechnology)是加拿大整体规模名列前茅并拥有高质量追求职业进步的高等学府。该院的四年制本科专业——幼儿教育管理专业授予应用文学学士学位(BachelorofAppliedArts),目的是培养幼儿教育管理人才,毕业生可从事幼儿管理研究或者幼儿教学方面的工作。从8个学期的课程设置上来看,也没有毕业论文(设计)这一环节,而是将学生从第一学期开始就处于一种应用式的体验学习环境之中。大多数课程都将个案研究、展示及实践环节融为一体。学生还有一个为期14周的实习环节,能够将自己所学的理论知识实践于工作之中。

从以上两所高校的课程设置来看,毕业论文(设计)不是学生取得学位或文凭的必要环节。加拿大的应用型高校非常重视理论和实践、实习的结合,从一开始就让学生在“做”中学,注重学生职业能力的培养。

四、结语

综上所述,美、英、加许多应用型高校并未将毕业论文(设计)作为学生获取学位或文凭的必要步骤或唯一条件。他们非常重视学生的实践应用能力的培养,获得所有课程规定的学分,并在真实场景中融入所学专业知识的实践才是学生顺利毕业、拿到学位的必要条件。同时,学校也比较注重学生的调查研究能力的培养,多数应用型高校的文科专业都设置了调查报告方面的课程,要求学生运用科学的方法开展调查研究并撰写报告。不仅仅是本文重点介绍的三个国家,其它高等教育比较发达的国家也采取了类似的做法。

应用型高校要为社会经济发展培养有知识、有实践能力、学习能力和适应能力的应用型专门人才。要达到这个培养目标,学校要从专业设置、课程设置、人才培养计划等方面突出专业的应用性、实践性,强调知与行的结合。毕业论文(设计)不一定必须与学位或文凭挂钩,各高校应根据自身实际情况进行课程改革甚至取消毕业论文(设计)这一环节、探索多样化的人才培养模式,才能真正体现自己的办学特色,真正实现应用性人才的培养目标。